Sukhothai et Chiang Mai

Rebonjour!

Un dernier petit mot avant de quitter la Thailande. On est tristes de s'en aller, on a vraiment adore ce pays.

Apres avoir quitte le parc national de Khao Yai, nous sommes retournes vers Ayutthaya qui est un passage oblige pour prendre l'autobus en direction du nord. Nous y sommes restes une nuit et le lendemain matin tres tot, on a pris l'autobus pour Sukhothai.

Sukhothai a ete la premiere capitale de la Thailande. La ville, qui se trouvait sous l'empire khmer, est devenue independante en 1238. Le parc historique est la principale (sinon la seule) attraction touristique. On peut y admirer des reliques de temples qui ont ete construits aux alentours des annees 1200. Le parc est magnifique. On y retrouve plusieurs plans d'eau et des arbres immenses. On est alles tres tot le matin alors il n'y avait presque personne. Il faut louer des velos pour faire la visite parce que le parc est trop grand pour qu'on puisse le parcourir a pied. C'a ete tres agreable meme si, en ce qui concerne les temples, rien ne se compare a Angkor.


A Sukhothai, Boudha en restauration


Un autre Boudha...!


Moine qui visite les temples


En velo dans le parc historique a Sukhothai


L'un des nombreux plans d'eau du parc


Un Boudha gigantesque

L'apres-midi meme, on a quitte Sukhothai pour se diriger vers Chiang Mai, la capitale du nord de la Thailande. C'est une ville geniale! Il y a des millions de choses a faire: escalade, promenade en montagne, tours a dos d'elephant, visite des temples, fermes de serpents, d'orchidees, de papillons, de tigres et...beaucoup de magasinage! De plus, les gens sont beaucoup plus agreables qu'a Bangkok et la bouffe est delicieuse.


Alex qui attend pour traverser la rue a Chiang Mai

Apres le cours de cuisine vietnamienne, on s'est attaques a la cuisine thailandaise! C'etait super, on a appris a cuisiner tout ce qu'on avait goute dans les restaurants et qu'on trouvait bon.


Fabrication de la pate de curry. En bonne paresseuse, je leur ai demande si on pouvait le faire au blender mais il parait que c'est moins bon...

On avait rencontre un couple de Quebecois quand on etait a Koh Tao, Karine et Jean-Hugues. Alex les avaient rencontres sur le bateau de plongee pour se rendre compte, en jasant avec eux, qu'ils habitent a Candiac! Quelle coincidence, rencontrer des gens qui habitent aussi pres de chez nous alors qu'on se trouve a l'autre bout du monde! On les a revus une fois a Bangkok et on savait qu'ils seraient a Chiang Mai en meme temps que nous alors on avait prevu de se donner rendez-vous quelque part. Finalement, on est arrives face a face avec eux en se promenant dans la ville! On a passe beaucoup de temps ensemble a Chiang Mai et on a eu bien du plaisir. On a loue un jeep pour une journee tous les quatre (on est pas surs de l'annee du vehicule mais ca devait tourner autour de 1990...) et on est alles se promener a l'exterieur de la ville, dans la montagne. Les paysages etaient a couper le souffle.


Les gars qui planifient l'itineraire


En route vers la montagne


Notre turbo jeep qui a l'air minuscule!

Lors de cette journee, j'ai eu l'occasion de realiser un de mes reves: jouer avec des bebes tigres dans leur enclos! C'a ete le moment fort de notre journee!


Karine avec le bebe qui dort


Marie avec un oreiller confortable!


Il l'a vide en un temps record!


Celle-la, c'est ma preferee


Alex qui dit au revoir


Il est triste qu'on s'en aille (c'est ce qu'on veut bien croire, du moins!)


Alex au volant de notre turbo jeep


Les garcons qui achetent des fruits sur le bord de la route


En retournant vers la ville


Chat qui fait sa toilette sur une etagere! Boutique de livres usages devant notre hotel

Chiang Mai est reputee pour son bazar de nuit ou on peut trouver a peu pres n'importe quoi. On en a achete, des affaires! C'est epouvantable. Des foulards de soie, des statues, des cadres...on a tout envoye ca par la poste, toujours en esperant que ca va se rendre.


Au bazar du dimanche soir, on peut trouver de la nourriture pour tous les gouts! Vous nous connaissez, on a essaye de gouter le plus de choses possible!


Le bazar du dimanche qui transforme les rues

On a quitte Chiang Mai apres y avoir passe cinq jours et on est de retour a Bangkok pour attraper notre vol vers Singapour.

En route vers de nouvelles aventures!

Ayutthaya et le parc national de Khao Yai

C'est encore nous!

Nous nous sommes rendus en autobus a Ayutthaya, une ville minuscule situee a une heure trente au nord de Bangkok. La ville est laide, ultra-chaude et tout ce qu'il y a a visiter, ce sont des ruines de temples et tout plein de Boudhas. Comme on avait deja visite les temples d'Angkor, au Cambodge, qui sont plutot impressionnants, on a choisi de passer une seule nuit a Ayutthaya. On a fait un tour de bateau sur la riviere pour aller voir les temples au coucher du soleil. Ca nous a permis de prendre quelques belles photos.


Boudha de pierre couche


Un temple au coucher du soleil


Tete de Boudha envahie par un arbre


Boudha au lever du soleil, cette fois


Depart d'Ayutthaya

Le lendemain matin, on a quitte Ayutthaya en train en direction du parc national de Khao Yai. Il est considere comme l'un des plus beaux parcs nationaux du monde et on peut y observer un nombre impressionnant d'especes d'oiseaux et d'animaux en liberte. Le parc fait 2 165 km carres alors il est difficile de le visiter sans guide. On a donc reserve un tour de douze heures avec l'hotel. Notre guide etait extraordinaire. On roulait tranquillement et tout a coup, il sautait de la voiture, installait son telescope nous montrait un oiseau dans un arbre ou une autre bibitte qui se trouvait a environ 500 metres de la! Meme avec les jumelles on avait parfois de la difficulte a les voir! Il a aussi travaille tres fort pour nous montrer des elephants mais malheureusement, on n'en a pas vu. Le Parc en compte 200 ou 300 au total.

A la fin de la journee, on est retournes a l'accueil du parc ou on a reserve pour le safari de nuit. Les gardes nous emmenent dans des boites de camions et sillonnent la route principale armes d'un spot ultra-puissant. Ils eclairent les buissons et les abords de la foret. On a vu des gros porcs-epics, un petit leopard, une autre espece de chat sauvage, des singes qui dormaient sur une branche et une multitude de chevreuils.


On a aussi visite une grotte ou vivent des milliers de chauve-souris. Celle-la, elle est morte. C'est pour ca que la photo est bonne!


Voici une "scorpion-spider" Notre guide l'appelait Harry...


Avant de s'aventurer dans la jungle


Avec mes bas anti-sangsues


Notre guide a pris cette photo a travers le telescope. Les singes se balancaient d'une branche a l'autre au-dessus de nos tetes!


A deux pieds du sentier...le guide nous a dit que sa morsure est mortelle. On a eu un peu peur alors on s'est sauve tres tres vite!


Alex, l'aventurier aux yeux fermes!


Maman singe et son petit


Singes qu'il faut faire attention de ne pas ecraser!


Scorpion sur la route


Un point de vue au sommet d'une montagne. C'etait magnifique

On est rentres a l'hotel (un garde du parc est venu nous reconduire pour 800 bahts) a 9h30 affames et un peu decus de n'avoir pas pu voir les elephants.

Qu'a cela ne tienne! Le lendemain, on s'est rendus a 7 km de notre hotel, dans une guesthouse qui organise des sorties a dos d'elephants. On les a vus, nos elephants!


Alex et Marie sur le dos de Tonka. Hey, c'est vraiment rugueux, un elephant. Pas du tout confortable!

Ce qu'on a remarque jusqu'a maintenant c'est que, plus on monte vers le nord, plus les gens sont gentils. Ils nous offrent leur aide sans meme qu'on n'ait a leur demander...et ils n'ont rien a vendre! O miracle! Meme les chauffeurs de tuk-tuks sont raisonnables dans leurs prix. Ca fait du bien d'arreter de se battre avec tout le monde.

Alors c'est tout pour le moment. On se trouve presentement a Sukhottai, dans le nord du pays. On donne d'autres nouvelles bientot!

Bangkok

Bonjour de Bangkok!

Bangkok est une immense ville reputee pour etre plutot desagreable. On y retrouve toutes sortes de gens...mais vraiment de toutes les sortes. La mode est de s'habiller n'importe comment, de manger n'importe quoi et de boire de la biere sur la rue. On est arrives en Thailande par Bangkok. C'est la premiere ville qu'on a vue et on l'a detestee. Puis, apres nos quatre semaines a Koh Tao, on a du y retourner avant de monter vers le nord. Mais cette fois-ci, on a pris le temps de la visiter et on l'aime bien, finalement! C'est immense, bruyant, pollue mais o combien divertissant.

Ce qui est le plus difficile a Bangkok, c'est se deplacer. D'abord, la ville est un vrai labyrinthe, les rues ne sont pas paralleles, plusieurs d'entre elles portent le meme nom et les adresses ne se suivent pas. De plus, les chauffeurs de taxis refusent d'utiliser leur compteur (ce qui est illegal) et preferent negocier un prix...qui est toujours exorbitant. Mais maintenant, on a developpe une technique infaillible pour ne pas se faire arnaquer. On va voir le chauffeur, on lui dit ou on veut aller et on pointe le compteur. S'il dit non, on passe a un autre et ainsi de suite jusqu'a ce qu'on en trouve un qui accepte. Une fois, on a voulu aller a la station d'autobus pour acheter des billets et il a fallu demander a 5 chauffeurs de taxis differents avant d'en trouver un honnete! Ouf! C'est du sport. Et c'est pour cette raison que j'avais deteste la ville la premiere fois. C'est tellement ereintant.

Par contre, on a trouve un autre moyen de transport ou le prix est fixe et avec lequel on est certains de ne pas se faire avoir. Il s'agit d'un bateau qui sillonne la riviere toutes les trentes minutes. (Bangkok est traversee par une petite riviere) Il y a des arrets de bateau sur la riviere avec des numeros et on n'a qu'a monter dans le bateau quand il arrive et a descendre ou on veut. Le bateau se rend meme jusqu'a une station du skytrain et a partir de la, on est libres de se deplacer...sans taxi!


Alex dans le bateau/autobus


La ville a une intersection achalandee. On peut voir les passages pietonniers qui passent au-dessus de la rue.


Le skytrain, qui est en fait un metro sauf qu'au lieu de passer sous la rue, il passe au-dessus!


Autoportrait devant la riviere!

Lors de nos deux passages a Bangkok, nous avons loge dans le quartier des backpackers ou se trouvent tous les touristes mais aussi tous les services qui leur sont dedies. Hotels, agences de voyage, cafes Internet, salons de coiffure, services de lavage des vetements, massages et j'en passe! C'est pratique, pres de tout et on y mange pour presque rien. La foule est aussi tres heteroclite et il peut etre comique de s'assoir sur une terrasse pour regarder les gens passer.


Un souper sur la rue, 1$ par personne.

Evidemment, on ne peut pas se rendre a Bangkok sans aller admirer le palais royal. Nous avons donc pris un apres-midi pour faire la visite. Au palais royal, on peut voir le Boudha d'emeraude, petite statue haute de 75 cm et qui est faite non pas d'emeraude mais, plus vraisemblablement, de jade ou de quartz. Il est difficile a voir parce qu'il est place en hauteur et drape de tissus. Au debut de chaque saison, le roi en personne vient changer les vetements du Boudha lors d'une ceremonie officielle. Le temple ou se trouve le Boudha d'emeraude est garde par des statues de personnages mythologiques. Pas de photos du Boudha lui-meme, elles sont interdites a l'interieur du temple.


L'un des gardiens du Boudha d'emeraude


Jolies statues, pas tres loin du temple

Pour visiter le palais, il faut etre habille convenablement. Nous, on croyait que les manches courtes et les pantalons aux genoux etaient suffisants mais c'a l'air que non. Ils sont habitues cependant et ils offrent un service super bien organise et tout a fait gratuit de pret de vetements a l'entree du palais. Tous les touristes se promenent donc avec les memes pantalons et les memes jupes!


Avec notre nouveau look!

Apres la visite du palais, on s'est rendus au Wat Pho, un temple ou l'on retrouve ce qui serait, d'apres Lonely Planet, le plus grand Boudha couche de toute la Thailande. Il mesure 46 m de long et 15 m de haut. C'est dur a photographier, ca!


La tete du Boudha


Le Boudha presqu'en entier!

Avant de partir vers Ayutthaya, nous nous sommes rendus au Conrad Hotel, un hotel 5 etoiles ou quelqu'un que je connais joue dans un bar tous les soirs. Au depart, on voulait y aller juste une heure et revenir se coucher pas trop tard mais on a tellement eu de plaisir qu'on est restes jusqu'a la fin. Le groupe est compose entierement de Quebecois alors ca nous a fait du bien de leur jaser un peu. Finalement, on est retournes a l'hotel a 2h30 du matin, epuises mais de bonne humeur!


Jo Forest pas de cheveux! J'ai failli pas le reconnaitre!

On vous donne tout de suite des nouvelles d'Ayutthaya et de notre passage au parc national de Khao Yai.

Koh Tao et Koh Samui

Bonne nouvelle tout le monde! Le paradis existe...c'est ici.

Nous avons quitte Bangkok il y a presqu'un mois (deja!) pour se rendre en autobus a Koh Samui ou on a passe trois nuits. L'ile se trouve dans le golfe de la Thailande et fait environ 245 km carres. Les plages sont magnifiques mais l'ile est tres developpee, ce qui lui enleve un peu de son charme. On y retrouve une foule de resorts, de restos et de boutiques. Tout est en place pour recevoir les hordes de touristes qui s'y rendent chaque annee. Des touristes, il y en a des tonnes! Et on est en basse saison...Bref, c'est un peu etouffant tout ca.


Lamai Beach, sur la cote est de Koh Samui


Toujours a Lamai Beach. On aimerait attirer votre attention sur la couleur de l'eau...!

Apres nos trois nuits a Koh Samui, on en a eu assez alors on a pris un gigantesque bateau en direction de Koh Tao ou on se trouve encore. Koh Tao est situee au nord de Koh Samui, toujours dans le golfe de la Thailande. L'ile fait 21 km carres et on y retrouve une seule route pavee qui ne fait meme pas le tour. Elle relie seulement les deux principaux villages. Koh Tao est reputee pour la plongee. Sur l'ile, on retrouve autant d'expatries que de Thailandais. Ils travaillent tous dans les divers centres de plongee/resorts/restaurants (il y en a environ une cinquantaine...) De plus, la plupart des touristes font de la plongee parce qu'il est pratiquement impossible de reserver une chambre dans un resort si on ne reserve pas aussi une ou plusieurs plongees.

Le bateau qui fait le trajet de Koh Samui a Koh Tao s'arrete aussi a Koh Phangan, une autre ile situee a peu pres entre les deux. Nous n'y sommes pas descendus mais cet arret nous a permis d'assister a un phenomene fascinant. Une fois par mois, a Koh Phangan a lieu le "full moon party". Oui oui, on celebre la pleine lune chaque mois, sauf les mois ou il y a une fete boudiste. Cet evenement attire des milliers de personnes, autant des touristes que des locaux, et dure toute la nuit. Les gens font la fete sur la plage au milieu des cracheurs de feu et des batailles de peinture. Vous taperez ca dans Google pour avoir une meilleure idee.


Bref, on s'en va a Koh Tao en bateau en se disant qu'on va bien se reposer, qu'on va etre avec des plongeurs, generalement des gens serieux qui se donnent a fond a leur sport. Et la, qu'est-ce qu'on voit? Environ une centaine de personnes, moyenne d'age 19 ans, qui montent dans le bateau et s'entassent dans des coins par terre pour s'endormir sur le plancher. Visiblement, ils n'ont pas dormi depuis plusieurs jours, certains ont encore la gueule de bois, d'autres transportent des bouteilles de vodka et la plupart sont barbouilles de peinture orange. Alex me regarde et je peux lire l'apprehension sur son visage : "Crois-tu qu'ils vont tous a Koh Tao?" La question est restee en suspens. A notre arrivee a Koh Tao, on s'est rendus compte avec soulagement que le bateau poursuivait son chemin vers Bangkok et que tout ce beau monde en faisait de meme. Fiou!

Comme on etait un peu tannes de changer de ville a chaque trois jours, on a decide de s'installer a Koh Tao pour quatre semaines. On a loue un petit appartement pas tres loin de la plage avec cuisine (un rond de poele, un frigo et un lavabo) On a aussi loue un scooter, etant donne que c'est la seule facon de se deplacer ici. Alors on fait notre marche et on se fait a manger, ce qu'on n'avait pas fait depuis les trois derniers mois! On achete les poissons au port, directement dans des grosses glacieres. C'est genial!


Alex dans la cuisine de notre appartement

Ici, c'est le paradis des plongeurs. Tout le monde fait de la plongee (sauf moi, peut-etre!) Alex est aux anges.


Alex lors de sa premiere plongee. C'est celui qui regarde dans l'eau!


Comme vous pouvez l'imaginer, en un mois, on a eu le temps de faire pas mal le tour de l'ile! Les deplacements sont un peu difficiles par voie terrestre etant donne l'absence de route digne de ce nom. Il est plus facile d'attraper un bateau-taxi sur la plage qui vous emmene ou vous voulez et revient vous chercher a l'heure que vous voulez. C'est un peu cher mais c'est la seule facon.


Alex et Marie a la plage!

A moins d'un kilometre au nord-ouest de Koh Tao se trouve Nang Yuan island. Nous nous y sommes rendus en bateau-taxi. Koh Nang Yuan est composee de deux ilots rocheux relies entre eux par un banc de sable paradisiaque d'environ 6 ou 7 metres de large. De chaque cote, l'ocean. C'est de toute beaute!


Marie sur la plage a Nang Yuan


On a fait du snorkelling a cet endroit. C'est comme se tenir au milieu d'un immense aquarium. Les touristes s'amusent a nourrir les poissons alors il y en a des milliers qui viennent nager autour de nous.


Plein de poissons!


On est montes au sommet d'un des deux ilots pour admirer la vue. L'effort en valait la peine!


En se rendant au sommet


Un coucher de soleil a Sairee Beach, ou se trouvent la plupart des restos et des bars


Alex sur une terrasse au coucher du soleil

On a loue un kayak pour aller faire du snorkelling a Mango Bay, la plus belle plage de l'ile. C'est assez recule alors il a fallu pagayer pendant une heure pour s'y rendre mais une fois arrives la-bas, on etait tous seuls sur la plage!


Mango Bay, situee au nord de l'ile


Les poissons passaient entre mon visage et l'appareil-photo! Et regardez la visibilite sous l'eau...


Alex avec l'embarcation la plus inconfortable au monde (on a meme pense l'inscrire aux records Guinness...) Regardez les poissons rayes dans l'eau!


Lui, c'est notre nouvel ami. Il vient a notre rencontre chaque fois qu'on revient a l'appartement et se couche devant la porte. On ne l'a jamais nourri, faut croire qu'il nous aime. Alex l'a baptise Goumpi.


Diner a Freedom Beach, au sud de l'ile


On a loue un 4X4 pour explorer les coins les plus isoles de l'ile. On roulait en se concentrant sur la route quand soudain, Alex s'est ecrie: "Regarde derriere toi" C'est la vue qu'on avait.


La raison pour laquelle il faut louer un 4X4...

On retourne a Bangkok le 23 juin pour y passer trois nuits. Ensuite, on se dirige vers le nord du pays.

A bientot tout le monde!