Ayutthaya et le parc national de Khao Yai

C'est encore nous!

Nous nous sommes rendus en autobus a Ayutthaya, une ville minuscule situee a une heure trente au nord de Bangkok. La ville est laide, ultra-chaude et tout ce qu'il y a a visiter, ce sont des ruines de temples et tout plein de Boudhas. Comme on avait deja visite les temples d'Angkor, au Cambodge, qui sont plutot impressionnants, on a choisi de passer une seule nuit a Ayutthaya. On a fait un tour de bateau sur la riviere pour aller voir les temples au coucher du soleil. Ca nous a permis de prendre quelques belles photos.


Boudha de pierre couche


Un temple au coucher du soleil


Tete de Boudha envahie par un arbre


Boudha au lever du soleil, cette fois


Depart d'Ayutthaya

Le lendemain matin, on a quitte Ayutthaya en train en direction du parc national de Khao Yai. Il est considere comme l'un des plus beaux parcs nationaux du monde et on peut y observer un nombre impressionnant d'especes d'oiseaux et d'animaux en liberte. Le parc fait 2 165 km carres alors il est difficile de le visiter sans guide. On a donc reserve un tour de douze heures avec l'hotel. Notre guide etait extraordinaire. On roulait tranquillement et tout a coup, il sautait de la voiture, installait son telescope nous montrait un oiseau dans un arbre ou une autre bibitte qui se trouvait a environ 500 metres de la! Meme avec les jumelles on avait parfois de la difficulte a les voir! Il a aussi travaille tres fort pour nous montrer des elephants mais malheureusement, on n'en a pas vu. Le Parc en compte 200 ou 300 au total.

A la fin de la journee, on est retournes a l'accueil du parc ou on a reserve pour le safari de nuit. Les gardes nous emmenent dans des boites de camions et sillonnent la route principale armes d'un spot ultra-puissant. Ils eclairent les buissons et les abords de la foret. On a vu des gros porcs-epics, un petit leopard, une autre espece de chat sauvage, des singes qui dormaient sur une branche et une multitude de chevreuils.


On a aussi visite une grotte ou vivent des milliers de chauve-souris. Celle-la, elle est morte. C'est pour ca que la photo est bonne!


Voici une "scorpion-spider" Notre guide l'appelait Harry...


Avant de s'aventurer dans la jungle


Avec mes bas anti-sangsues


Notre guide a pris cette photo a travers le telescope. Les singes se balancaient d'une branche a l'autre au-dessus de nos tetes!


A deux pieds du sentier...le guide nous a dit que sa morsure est mortelle. On a eu un peu peur alors on s'est sauve tres tres vite!


Alex, l'aventurier aux yeux fermes!


Maman singe et son petit


Singes qu'il faut faire attention de ne pas ecraser!


Scorpion sur la route


Un point de vue au sommet d'une montagne. C'etait magnifique

On est rentres a l'hotel (un garde du parc est venu nous reconduire pour 800 bahts) a 9h30 affames et un peu decus de n'avoir pas pu voir les elephants.

Qu'a cela ne tienne! Le lendemain, on s'est rendus a 7 km de notre hotel, dans une guesthouse qui organise des sorties a dos d'elephants. On les a vus, nos elephants!


Alex et Marie sur le dos de Tonka. Hey, c'est vraiment rugueux, un elephant. Pas du tout confortable!

Ce qu'on a remarque jusqu'a maintenant c'est que, plus on monte vers le nord, plus les gens sont gentils. Ils nous offrent leur aide sans meme qu'on n'ait a leur demander...et ils n'ont rien a vendre! O miracle! Meme les chauffeurs de tuk-tuks sont raisonnables dans leurs prix. Ca fait du bien d'arreter de se battre avec tout le monde.

Alors c'est tout pour le moment. On se trouve presentement a Sukhottai, dans le nord du pays. On donne d'autres nouvelles bientot!

Bangkok

Bonjour de Bangkok!

Bangkok est une immense ville reputee pour etre plutot desagreable. On y retrouve toutes sortes de gens...mais vraiment de toutes les sortes. La mode est de s'habiller n'importe comment, de manger n'importe quoi et de boire de la biere sur la rue. On est arrives en Thailande par Bangkok. C'est la premiere ville qu'on a vue et on l'a detestee. Puis, apres nos quatre semaines a Koh Tao, on a du y retourner avant de monter vers le nord. Mais cette fois-ci, on a pris le temps de la visiter et on l'aime bien, finalement! C'est immense, bruyant, pollue mais o combien divertissant.

Ce qui est le plus difficile a Bangkok, c'est se deplacer. D'abord, la ville est un vrai labyrinthe, les rues ne sont pas paralleles, plusieurs d'entre elles portent le meme nom et les adresses ne se suivent pas. De plus, les chauffeurs de taxis refusent d'utiliser leur compteur (ce qui est illegal) et preferent negocier un prix...qui est toujours exorbitant. Mais maintenant, on a developpe une technique infaillible pour ne pas se faire arnaquer. On va voir le chauffeur, on lui dit ou on veut aller et on pointe le compteur. S'il dit non, on passe a un autre et ainsi de suite jusqu'a ce qu'on en trouve un qui accepte. Une fois, on a voulu aller a la station d'autobus pour acheter des billets et il a fallu demander a 5 chauffeurs de taxis differents avant d'en trouver un honnete! Ouf! C'est du sport. Et c'est pour cette raison que j'avais deteste la ville la premiere fois. C'est tellement ereintant.

Par contre, on a trouve un autre moyen de transport ou le prix est fixe et avec lequel on est certains de ne pas se faire avoir. Il s'agit d'un bateau qui sillonne la riviere toutes les trentes minutes. (Bangkok est traversee par une petite riviere) Il y a des arrets de bateau sur la riviere avec des numeros et on n'a qu'a monter dans le bateau quand il arrive et a descendre ou on veut. Le bateau se rend meme jusqu'a une station du skytrain et a partir de la, on est libres de se deplacer...sans taxi!


Alex dans le bateau/autobus


La ville a une intersection achalandee. On peut voir les passages pietonniers qui passent au-dessus de la rue.


Le skytrain, qui est en fait un metro sauf qu'au lieu de passer sous la rue, il passe au-dessus!


Autoportrait devant la riviere!

Lors de nos deux passages a Bangkok, nous avons loge dans le quartier des backpackers ou se trouvent tous les touristes mais aussi tous les services qui leur sont dedies. Hotels, agences de voyage, cafes Internet, salons de coiffure, services de lavage des vetements, massages et j'en passe! C'est pratique, pres de tout et on y mange pour presque rien. La foule est aussi tres heteroclite et il peut etre comique de s'assoir sur une terrasse pour regarder les gens passer.


Un souper sur la rue, 1$ par personne.

Evidemment, on ne peut pas se rendre a Bangkok sans aller admirer le palais royal. Nous avons donc pris un apres-midi pour faire la visite. Au palais royal, on peut voir le Boudha d'emeraude, petite statue haute de 75 cm et qui est faite non pas d'emeraude mais, plus vraisemblablement, de jade ou de quartz. Il est difficile a voir parce qu'il est place en hauteur et drape de tissus. Au debut de chaque saison, le roi en personne vient changer les vetements du Boudha lors d'une ceremonie officielle. Le temple ou se trouve le Boudha d'emeraude est garde par des statues de personnages mythologiques. Pas de photos du Boudha lui-meme, elles sont interdites a l'interieur du temple.


L'un des gardiens du Boudha d'emeraude


Jolies statues, pas tres loin du temple

Pour visiter le palais, il faut etre habille convenablement. Nous, on croyait que les manches courtes et les pantalons aux genoux etaient suffisants mais c'a l'air que non. Ils sont habitues cependant et ils offrent un service super bien organise et tout a fait gratuit de pret de vetements a l'entree du palais. Tous les touristes se promenent donc avec les memes pantalons et les memes jupes!


Avec notre nouveau look!

Apres la visite du palais, on s'est rendus au Wat Pho, un temple ou l'on retrouve ce qui serait, d'apres Lonely Planet, le plus grand Boudha couche de toute la Thailande. Il mesure 46 m de long et 15 m de haut. C'est dur a photographier, ca!


La tete du Boudha


Le Boudha presqu'en entier!

Avant de partir vers Ayutthaya, nous nous sommes rendus au Conrad Hotel, un hotel 5 etoiles ou quelqu'un que je connais joue dans un bar tous les soirs. Au depart, on voulait y aller juste une heure et revenir se coucher pas trop tard mais on a tellement eu de plaisir qu'on est restes jusqu'a la fin. Le groupe est compose entierement de Quebecois alors ca nous a fait du bien de leur jaser un peu. Finalement, on est retournes a l'hotel a 2h30 du matin, epuises mais de bonne humeur!


Jo Forest pas de cheveux! J'ai failli pas le reconnaitre!

On vous donne tout de suite des nouvelles d'Ayutthaya et de notre passage au parc national de Khao Yai.

Koh Tao et Koh Samui

Bonne nouvelle tout le monde! Le paradis existe...c'est ici.

Nous avons quitte Bangkok il y a presqu'un mois (deja!) pour se rendre en autobus a Koh Samui ou on a passe trois nuits. L'ile se trouve dans le golfe de la Thailande et fait environ 245 km carres. Les plages sont magnifiques mais l'ile est tres developpee, ce qui lui enleve un peu de son charme. On y retrouve une foule de resorts, de restos et de boutiques. Tout est en place pour recevoir les hordes de touristes qui s'y rendent chaque annee. Des touristes, il y en a des tonnes! Et on est en basse saison...Bref, c'est un peu etouffant tout ca.


Lamai Beach, sur la cote est de Koh Samui


Toujours a Lamai Beach. On aimerait attirer votre attention sur la couleur de l'eau...!

Apres nos trois nuits a Koh Samui, on en a eu assez alors on a pris un gigantesque bateau en direction de Koh Tao ou on se trouve encore. Koh Tao est situee au nord de Koh Samui, toujours dans le golfe de la Thailande. L'ile fait 21 km carres et on y retrouve une seule route pavee qui ne fait meme pas le tour. Elle relie seulement les deux principaux villages. Koh Tao est reputee pour la plongee. Sur l'ile, on retrouve autant d'expatries que de Thailandais. Ils travaillent tous dans les divers centres de plongee/resorts/restaurants (il y en a environ une cinquantaine...) De plus, la plupart des touristes font de la plongee parce qu'il est pratiquement impossible de reserver une chambre dans un resort si on ne reserve pas aussi une ou plusieurs plongees.

Le bateau qui fait le trajet de Koh Samui a Koh Tao s'arrete aussi a Koh Phangan, une autre ile situee a peu pres entre les deux. Nous n'y sommes pas descendus mais cet arret nous a permis d'assister a un phenomene fascinant. Une fois par mois, a Koh Phangan a lieu le "full moon party". Oui oui, on celebre la pleine lune chaque mois, sauf les mois ou il y a une fete boudiste. Cet evenement attire des milliers de personnes, autant des touristes que des locaux, et dure toute la nuit. Les gens font la fete sur la plage au milieu des cracheurs de feu et des batailles de peinture. Vous taperez ca dans Google pour avoir une meilleure idee.


Bref, on s'en va a Koh Tao en bateau en se disant qu'on va bien se reposer, qu'on va etre avec des plongeurs, generalement des gens serieux qui se donnent a fond a leur sport. Et la, qu'est-ce qu'on voit? Environ une centaine de personnes, moyenne d'age 19 ans, qui montent dans le bateau et s'entassent dans des coins par terre pour s'endormir sur le plancher. Visiblement, ils n'ont pas dormi depuis plusieurs jours, certains ont encore la gueule de bois, d'autres transportent des bouteilles de vodka et la plupart sont barbouilles de peinture orange. Alex me regarde et je peux lire l'apprehension sur son visage : "Crois-tu qu'ils vont tous a Koh Tao?" La question est restee en suspens. A notre arrivee a Koh Tao, on s'est rendus compte avec soulagement que le bateau poursuivait son chemin vers Bangkok et que tout ce beau monde en faisait de meme. Fiou!

Comme on etait un peu tannes de changer de ville a chaque trois jours, on a decide de s'installer a Koh Tao pour quatre semaines. On a loue un petit appartement pas tres loin de la plage avec cuisine (un rond de poele, un frigo et un lavabo) On a aussi loue un scooter, etant donne que c'est la seule facon de se deplacer ici. Alors on fait notre marche et on se fait a manger, ce qu'on n'avait pas fait depuis les trois derniers mois! On achete les poissons au port, directement dans des grosses glacieres. C'est genial!


Alex dans la cuisine de notre appartement

Ici, c'est le paradis des plongeurs. Tout le monde fait de la plongee (sauf moi, peut-etre!) Alex est aux anges.


Alex lors de sa premiere plongee. C'est celui qui regarde dans l'eau!


Comme vous pouvez l'imaginer, en un mois, on a eu le temps de faire pas mal le tour de l'ile! Les deplacements sont un peu difficiles par voie terrestre etant donne l'absence de route digne de ce nom. Il est plus facile d'attraper un bateau-taxi sur la plage qui vous emmene ou vous voulez et revient vous chercher a l'heure que vous voulez. C'est un peu cher mais c'est la seule facon.


Alex et Marie a la plage!

A moins d'un kilometre au nord-ouest de Koh Tao se trouve Nang Yuan island. Nous nous y sommes rendus en bateau-taxi. Koh Nang Yuan est composee de deux ilots rocheux relies entre eux par un banc de sable paradisiaque d'environ 6 ou 7 metres de large. De chaque cote, l'ocean. C'est de toute beaute!


Marie sur la plage a Nang Yuan


On a fait du snorkelling a cet endroit. C'est comme se tenir au milieu d'un immense aquarium. Les touristes s'amusent a nourrir les poissons alors il y en a des milliers qui viennent nager autour de nous.


Plein de poissons!


On est montes au sommet d'un des deux ilots pour admirer la vue. L'effort en valait la peine!


En se rendant au sommet


Un coucher de soleil a Sairee Beach, ou se trouvent la plupart des restos et des bars


Alex sur une terrasse au coucher du soleil

On a loue un kayak pour aller faire du snorkelling a Mango Bay, la plus belle plage de l'ile. C'est assez recule alors il a fallu pagayer pendant une heure pour s'y rendre mais une fois arrives la-bas, on etait tous seuls sur la plage!


Mango Bay, situee au nord de l'ile


Les poissons passaient entre mon visage et l'appareil-photo! Et regardez la visibilite sous l'eau...


Alex avec l'embarcation la plus inconfortable au monde (on a meme pense l'inscrire aux records Guinness...) Regardez les poissons rayes dans l'eau!


Lui, c'est notre nouvel ami. Il vient a notre rencontre chaque fois qu'on revient a l'appartement et se couche devant la porte. On ne l'a jamais nourri, faut croire qu'il nous aime. Alex l'a baptise Goumpi.


Diner a Freedom Beach, au sud de l'ile


On a loue un 4X4 pour explorer les coins les plus isoles de l'ile. On roulait en se concentrant sur la route quand soudain, Alex s'est ecrie: "Regarde derriere toi" C'est la vue qu'on avait.


La raison pour laquelle il faut louer un 4X4...

On retourne a Bangkok le 23 juin pour y passer trois nuits. Ensuite, on se dirige vers le nord du pays.

A bientot tout le monde!

Le Cambodge

Rebonjour a tous!

Nous avons quitte Saigon en autobus en direction de Phnom Penh, la capitale du Cambodge. Ce qui nous a tout de suite frappes en arrivant au Cambodge, c'est la pauvrete. Les maisons sont de simples huttes entourees de terre battue et les enfants nus courrent dans la poussiere. Il faut dire que c'est un peuple qui panse ses plaies. Ils sortent tout juste d'un genocide qui a fait des millions de morts sous le regime des Khmers Rouges (1975-1979).

Nous avons passe deux nuits a Phnom Penh. Durant l'unique journee complete qu'on a passee la, on a visite le musee Tuol Sleng, une ancienne ecole secondaire convertie en prison par les Khmers Rouge. C'est a cet endroit qu'ils "interrogaient" les prisonniers. En fait, ils les torturaient a mort. Sur les murs, a l'entree du musee, on trouve un pictogramme qui indique aux visiteurs qu'il est interdit de rire...on se demande bien qui rirait en regardant ca de toute facon.

Pour ajouter a l'horreur, on s'est ensuite rendus dans les "killing fields". C'est a cet endroit que les condamnes, surtout des intellectuels (professeurs, etudiants, politiciens) et des gens suspectes d'avoir appuye l'ancien gouvernement) etaient amenes en camions pour y etre executes. Des panneaux expliquent qu'il en arrivait plus de 300 par jour et que, comme le bourreau n'arrivait pas a les tuer tous dans la meme journee, ils etaient emprisonnes sur place en attendant.


Au musee de Tuol Sleng, photos des gens qui etaient emprisonnes la et ont ensuite ete executes. Il y en a 17 000, hommes femmes et enfants.


Aux "Killing Fields". Les corps ont ete exhumes et un monument a ete erige.


Ca, c'est ce qui nous a le plus emu. Un arbre sur lequel ils frappaient les enfants pour leur casser les jambes et les lancer ensuite dans la fosse commune juste a cote. Ce que vous voyez au pied de l'arbre, ce sont des os.

Tout ca nous a beaucoup remues. On a eu de la difficulte a supporter. En plus, quand on retourne en ville apres, on voit des mendiants amputes de plusieurs membres parce qu'ils ont marche sur des mines. (Le Cambodge est crible de mines qui ont ete placees la par les Americains pendant la guerre du Vietnam pour arreter les Vietcongs qui venaient s'y refugier) Tres triste, tout ca. Et les gens sont souriants et tellement gentils.

Dans l'apres-midi, on a visite le Palais Royal et le National Museum. C'etait tres beau, tres impressionnant aussi. Sauf que ca fait peur de voir autant de pauvrete cotoyer autant de richesse...

Alex avec Jumbo, notre chauffeur de tuk-tuk


Devant le Palais royal


Le Palais royal


Le National Museum (desolee pour le sens des photos, j'oublie toujours de le changer avant de telecharger les images...)

On a quitte Phnom Penh le lendemain pour se diriger vers Siem Reap pour visiter les temples d'Angkor. Les temples : pas de mot pour decrire ca. On a tellement aime... On s'attendait a en visiter deux et a etre tannes mais une fois qu'on a commence, on ne pouvait plus s'arreter! Ils ont ete batis sous l'empire Khmer, entre le 9e et le 12e siecle. A cette epoque, plus d'un million de personnes vivaient a Angkor Wat. Certains temples sont abandonnes depuis plus de mille ans et la jungle les a completement envahis. D'autre ont ete tres bien conserves. C'est tres impressionnant. Et mysterieux aussi, une experience a la Indiana Jones! On a passe trois jours a visiter les temples.

La premiere journee a ete consacree a la visite des plus connus : Angkor Wat, Bayon et Ta Prohm. Les deux autres jours, on a fait des endroits plus recules. On a meme reserve un taxi prive avec guide pour la troisieme journee et on s'est rendus dans un temple a 60 km de la ville, au beau milieu de la jungle. Bref, on a adore et on conseille a tout le monde d'aller voir ca!

Angkor Wat, le plus connu et le mieux conserve. C'est celui qu'on retrouve sur le drapeau du Cambodge.

Bayon. Il compte 216 visages sculptes dans la pierre et faisant face aux points cardinaux.

Toujours a Bayon

Alex, a Ta Prohm. C'est la qu'a ete tourne le film Tomb Raider, avec Angelina Jolie. Vous le louerez pour d'autres images!

Toujours a Ta Prohm

Le coucher du soleil a Angkor Wat

Ta Som, un autre temple envahi par la jungle

Les petites terrasse au centre-ville de Siem Reap

Le troisieme jour, a Bantay Srei. C'est un de mes preferes pour le detail des fresques et la couleur de la pierre.

A l'entree des temples, les enfants venaient nous voir pour nous vendre toutes sortes de bebelles inutiles. Mais quand on se mettait a leur parler, ils embarquaient dans la conversation et oubliaient completement de nous vendre leurs affaires! Dans un des temples, on a rencontre une petite de 10 ans qui parlait trois langues et en baragouinait 5 autres!! Elle disait qu'elle avait appris des touristes. Impressionnant...

Celui-la, c'est notre nouvel ami Chai, 12 ans. On lui a jase pendant une heure. Quand il va etre grand, il veut etudier en histoire pour travailler dans les temples! Alex etait en train de noter son adresse pour pouvoir lui envoyer des cartes postales du Canada. On est pas surs que ca va se rendre...!

On est alles voir le coucher du soleil au sommet de ce temple (sous les nuage, il est magnifique, le coucher de soleil!) Il y avait plein de touristes europeens et japonais et Chai est arrive avec un sac plein de cannettes de biere. Il les a toutes vendues en quelques minutes!!

Les guides le taquinaient. Ils le felicitaient pour son sens des affaires!

On a quitte Siem Reap en voiture pour se rendre jusqu'a la frontiere thailandaise. Il faut y aller en voiture parce que sur pres de 200 km de route, seulement le tiers est pave. Tout le reste est en terre battue et parseme de trous d'eau. Comme il avait plu, c'etait egalement tres boueux. A certains moments, on pensait que la voiture allait rendre l'ame. Ca nous aurait pris un tank! En plus, tout le monde doit se partager la route : camions, voitures, motos, velos, pietons, boeufs et j'en passe!

On s'est rendus sains et saufs a la frontiere ou on a traverse en Thailande. On a fait le reste du trajet en autobus jusqu'a Bangkok, ou on se trouve presentement. On part demain soir en autobus pour Kho Samui.

A bientot pour des photos des plages du sud!